특허침해소송 시작 전 반드시 확인해야 할 것들
사업을 하다 보면 내 제품을 다른 업체가 모방하는 경우가 발생합니다. 많은 중소기업 대표들이 "특허 등록받아도 소송 비용이 너무 부담스럽고, 시간도 오래 걸리는데 실효성이 있을까?"라고 의문을 가집니다. 하지만 상황에 맞는 전략적 대응방법이 분명히 존재합니다.
**특허권의 실효성에 대한 오해**
특허권이 "있어봤자 쓸모없다"는 생각은 잘못된 인식입니다. 경고장, 특허 협상, 소송을 적절히 조합하면 작은 기업도 충분히 자신의 권리를 보호할 수 있습니다.
상황 1: 침해를 발견했다면 어떻게 시작해야 하나?
Q. 다른 업체가 우리 특허를 침해하고 있는 것을 발견했어요. 첫 번째 단계는 무엇인가요?
**경고장의 법적 효과**
경고장을 받은 이후부터는 "침해를 알고도 사용했다"는 고의성이 입증됩니다. 이는 형사상 처벌은 물론, 민사상 손해배상액을 최대 3배까지 증액할 수 있는 강력한 근거가 됩니다.
**경고장에 반드시 포함해야 할 내용:**
1**특허번호 명시** - 침해당한 특허의 정확한 번호
2**침해 제품 특정** - 상대방의 어떤 제품이 침해에 해당하는지 구체적 지적
3**요구사항 명확화** - 특허권자가 원하는 대안을 명확하게 제시
4**법적 근거 제시** - 침해 내용과 법적 책임에 대한 설명
침해가 아닐 경우 업무방해죄로 역고소당할 수 있습니다. 반드시 변리사와 침해 여부에 대해 충분히 검토한 후 발송해야 합니다.
상황 2: 상대방 사업을 완전히 중단시키고 싶다면?
Q. 목적이 상대방 사업 퇴출이 아니라면 어떤 방법이 더 효과적인가요?
**특허 협상의 2단계 프로세스**
1단계: 기술 협상
• 특허권자: 상대방 제품이 특허침해임을 입증
• 침해자: 특허침해가 아니거나 특허가 무효임을 주장
• 목적: 더 유리한 조건으로 로열티 협상 진행
2단계: 로열티 협상
• 기술 협상 결과와 제품의 시장 점유율 등을 종합 고려
• 구체적인 로열티 금액과 지급 조건 협상
• 향후 분쟁 방지를 위한 조건 설정
상황 3: 협상이 결렬된다면 어떤 소송을 해야 하나?
Q. 특허소송에는 어떤 종류들이 있고, 어떤 것을 선택해야 하나요?
**침해금지 가처분의 장점**
• **신속성:** 보통 6개월 정도로 기간이 짧음
• **실효성:** 침해라고 판단되면 생산, 판매, 제조가 즉시 금지
• **피해 보전:** 추가 피해 확산을 막을 수 있음
• **협상력:** 상대방에게 강력한 압박 효과
상황 4: 소송 부담을 줄이는 다른 방법이 있다면?
Q. 법원 소송 말고 다른 해결 방법은 없나요?
**분쟁조정위원회의 장점**
• **전문성:** 변리사 등 특허 전문가들이 조정
• **효율성:** 법원까지 가지 않아도 해결 가능
• **경제성:** 소송 비용 대비 저렴한 비용
• **실용성:** 중소기업이 적극 활용할 만한 제도
상황 5: 기업 상황별로 어떤 전략을 선택해야 하나?
**상황별 맞춤 전략**
후발 업체 진입 차단이 목적: 경고장이나 협상 없이 바로 소송 제기
한창 사업 중인 기업: 경고장 → 기술 협상 → 로열티 협상 단계별 진행
소송 경험이 풍부한 기업: 기술 협상 생략하고 바로 로열티 협상
Q. 모든 절차를 다 거쳐야 하나요?
**전략 조합 예시**
• **속전속결형:** 경고장 → 즉시 소송
• **단계적 압박형:** 경고장 → 기술협상 → 로열티협상 → 소송
• **효율적 해결형:** 경고장 → 로열티협상
• **중재 활용형:** 경고장 → 분쟁조정위원회
특허권 활용의 현실적 접근법**
특허권이 있어봤자 쓸모없다는 생각은 버리세요. 상황에 맞는 전략적 활용만 잘한다면 충분히 실효성 있는 무기가 될 수 있습니다. 무조건 소송만이 답이 아니라, 경고장과 협상을 통해서도 원하는 결과를 얻을 수 있습니다.
• **침해 확인:** 변리사와 함께 정확한 침해 여부 검토
• **전략 수립:** 목적에 맞는 대응 방법 선택
• **단계별 진행:** 경고장 → 협상 → 소송의 적절한 조합
• **전문가 활용:** 분쟁조정위원회 등 다양한 해결 방안 고려