1
디자인 특허침해는 언제 발생하나요?
특허침해는 등록된 특허권자가 존재할 때 발생합니다. 누군가가 이미 등록한 특허권, 실용신안권, 디자인권, 상표권 등의 지식재산권을 다른 사람이 모방하거나 유사한 제품을 만들어 사용할 때 침해가 성립됩니다.
지식재산권 침해 성립 조건
유효한 권리가 등록되어 있어야 함 (특허, 디자인, 상표 등)
등록된 권리 범위와 동일하거나 유사한 실행
권리자의 허락 없이 상업적으로 사용
기술, 디자인, 브랜드 등을 모방하여 유사하게 실행
많은 사업자들이 독자적으로 개발했다고 생각했던 아이디어가 이미 다른 사람에 의해 등록되어 있는 경우가 있습니다. 특허권이나 디자인권을 등록하지 않고 사용하다가 경고장을 받게 되는 것입니다.
2
경고장을 받았다면 어떻게 해야 하나요?
갑작스럽게 내용증명으로 경고장을 받으면 당황하게 됩니다. 변리사나 변호사 명의로 위협적인 톤으로 오는 경우가 많아 더욱 부담스럽게 느껴집니다.
1
변리사 상담 받기
특허·상표·디자인 관련 경고장은 반드시 변리사와 상담하세요
2
침해 여부 판단
본인이 실시하는 제품이 실제로 권리 범위에 포함되는지 확인
3
대응 방안 결정
법적 판단을 받은 후 구체적인 대응 방법 논의
4
적절한 대응
상황에 따라 반박 내용증명 발송 또는 협상 진행
⚠️ 절대 혼자 판단하지 마세요
경고장 내용이 본인의 실시 내용과 다르더라도, 법적 전문 지식 없이는 정확한 판단이 어렵습니다. 반드시 변리사의 검토를 거쳐 대응하세요.
3
실제로 문제가 되지 않는 경우도 있나요?
실제로는 두 가지 경우가 있습니다. 진짜 문제가 되어서 경고장을 받는 경우와 실시하고 있는 것이 권리 범위 밖에 있어서 실제로는 문제가 되지 않는데 받는 경우입니다.
경고장을 받는 다양한 상황들
실제 침해 사례: 부산의 한 가구업체가 등록된 디자인과 유사한 의자를 제작·판매하여 경고장을 받은 경우
권리 범위 밖 사례: 대구의 전자제품 업체가 특허 범위와 다른 기술을 사용했음에도 경고장을 받은 경우
과도한 권리 주장: 인천의 패션업체가 상표권 범위를 과도하게 해석한 경고를 받은 경우
때로는 권리자가 과도하게 권리 범위를 확대 해석하여 경고장을 보내는 경우도 있습니다. 이런 상황에서는 오히려 부당한 경고장을 보낸 당사자가 손해배상 책임을 질 수도 있습니다.
4
악성 경고장을 받았다면 어떻게 하나요?
간혹 권리를 침해하지 않는데도 계속해서 경고장을 보내거나, 고객들에게까지 "이 회사 제품을 사면 안 된다"는 식으로 영업 방해를 하는 경우가 발생합니다.
악성 경고장 대응법
변리사를 통한 정확한 권리 범위 분석
침해하지 않음을 입증하는 반박 자료 준비
영업 방해 시 손해배상 청구 검토
필요시 권리 무효 심판 신청 고려
역전된 사례
울산의 한 제조업체는 특허침해 경고를 받았지만, 변리사 검토 결과 전혀 다른 기술임이 밝혀졌습니다. 오히려 부당한 경고로 인한 영업 손실에 대해 7천만원의 손해배상을 받았습니다.
5
사전에 예방할 수 있는 방법이 있나요?
새로운 기술이나 디자인, 브랜드를 사용하기 전에 반드시 기존에 등록된 지식재산권에 저촉되지 않는지 사전 검토를 해야 합니다.
1
특허 검색
특허정보넷(KIPRIS)에서 관련 특허·디자인 검색
2
변리사 상담
전문가를 통한 침해 가능성 사전 검토
3
자유실시 확인
해당 기술·디자인을 자유롭게 사용할 수 있는지 판단
4
우회 설계
필요시 기존 권리를 피해서 설계 변경
⚠️ 사전 검토의 중요성
큰 규모로 사업을 진행한 후 경고장을 받으면 최악의 경우 전체 제품을 폐기하거나 바꿔야 하고, 손해배상까지 해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다.
특히 제조업이나 디자인 관련 사업을 하시는 분들은 반드시 사전 검토를 받으시기 바랍니다. 경고장을 받은 후 대응하는 것보다 사전에 예방하는 것이 훨씬 효율적입니다.
6
최악의 상황이 발생했다면 어떻게 하나요?
독자적인 아이디어라고 생각했는데 이미 누군가가 그 아이디어를 등록시켜 놓은 경우가 최악의 상황입니다. 이런 경우에는 사업을 중단하거나 변경해야 할 수도 있습니다.
실제 대응 사례들
사업 모델 변경: 천안의 한 스마트폰 액세서리 업체가 디자인권 침해로 제품 디자인을 완전히 변경한 사례
라이선스 협상: 광주의 가전업체가 특허권자와 협상하여 사용료를 지불하고 계속 사업한 사례
권리 무효: 전주의 제조업체가 특허 무효심판을 통해 상대방 권리를 무효화시킨 사례
대응 방법별 장단점
사업 중단/변경:
라이선스 협상:
무효심판:
확실하게 문제를 해결할 수 있음
하지만 기존 투자 비용 손실이 큼
사업을 계속할 수 있음
지속적인 사용료 부담
성공하면 자유롭게 사업 가능
시간과 비용이 많이 소요됨
7
경고장 대응 시 주의해야 할 점은 무엇인가요?
경고장에 대응할 때는 감정적으로 대응하지 말고 냉정하게 법적 검토를 받아야 합니다. 잘못 대응하면 오히려 불리한 상황이 될 수 있습니다.
⚠️ 대응 시 주의사항
무시하지 마세요: 경고장을 무시하면 더 큰 법적 분쟁으로 번질 수 있습니다
성급한 중단 금지: 실제 침해가 아닐 수도 있으니 전문가 검토 후 결정하세요
협박에 굴복 금지: 위협적인 톤에 겁먹지 말고 차분히 대응하세요
증거 보전: 관련 자료들을 잘 보관해두세요
특히 상대방이 요구하는 손해배상액이 과도하게 책정되는 경우가 많습니다. 이런 경우에는 반드시 변리사와 상의하여 합리적인 선에서 해결하시기 바랍니다.
? 핵심 정리
디자인 특허침해 경고장을 받았다면 당황하지 말고 변리사 상담을 받아 정확한 침해 여부를 판단받으세요. 사전 검토를 통해 미리 예방하는 것이 가장 좋지만, 경고장을 받았더라도 전문가와 함께 차근차근 대응하면 해결할 수 있습니다.