대기업 특허로 소송당했을 때 살아남는 방법

어느 날 갑자기 날아온 특허침해 소송장. "우리 기술을 무단으로 사용했다"며 수억 원의 손해배상을 요구하는 내용을 보면 막막합니다. 하지만 포기하기는 이릅니다. 상대방 특허를 무너뜨릴 수 있는 방법이 있기 때문입니다.

실제로 많은 중소기업들이 특허무효소송을 통해 대기업의 공격에서 벗어났습니다. 중요한 것은 정확한 전략과 타이밍입니다.

첫 번째 포인트 공격 타이밍을 잡아라

특허무효소송은 언제 시작하느냐가 승부를 좌우합니다. 상대방이 침해 소송을 제기하기 전에 먼저 무효소송을 걸면 심리적 우위를 점할 수 있습니다.

특히 다음 상황에서는 적극적으로 고려해볼 만합니다:

• 경고장을 받았을 때: 아직 소송이 시작되기 전이므로 선제공격 가능
• 라이선스 협상 중: 협상력을 높이는 카드로 활용
• 시장 진입 전: 향후 분쟁을 원천 차단

반대로 이미 침해소송이 진행 중이라면 반박 전략으로 활용해야 합니다. 침해소송과 무효소송을 동시에 진행하여 상대방을 압박하는 것입니다.

두 번째 포인트 특허의 치명적 약점 찾기

모든 특허에는 약점이 있습니다. 문제는 그 약점을 찾아내는 것입니다. 가장 효과적인 공격 포인트는 다음과 같습니다:

설명 부족 공격

특허 명세서에 기술 내용이 불충분하게 기재된 경우입니다. "이 정도 설명으로는 실제 제품을 만들 수 없다"고 주장하는 방식입니다.

범위 과다 공격

실제 발명보다 지나치게 넓은 범위로 권리를 주장하는 특허를 공격합니다. "발명의 핵심은 A인데 B, C까지 포함시킨 것은 부당하다"는 논리입니다.

불명확성 공격

특허의 권리범위가 애매모호하게 기재된 경우입니다. "도대체 무엇을 보호하려는 건지 알 수 없다"고 주장합니다.

세 번째 포인트 결정적 증거 확보하기

아무리 좋은 전략이 있어도 증거가 없으면 소용없습니다. 특히 기존 기술 자료를 찾는 것이 가장 중요합니다.

국내외 특허 검색

상대방 특허보다 먼저 출원된 유사한 특허가 있는지 철저히 조사해야 합니다. 한국뿐만 아니라 미국, 일본, 유럽 특허까지 모두 확인해야 합니다.

학술 논문과 기술 자료

대학 논문, 학회 발표자료, 기술 보고서 등에서 동일한 기술이 이미 공개되었는지 찾아봅니다. 특허 출원 전에 공개된 자료라면 강력한 무효 증거가 됩니다.

제품 카탈로그와 광고

과거 제품 브로셔나 전시회 자료도 중요한 증거가 될 수 있습니다. 특허 출원일보다 이른 날짜의 자료라면 신규성을 부정할 수 있습니다.

성공 확률을 높이는 실전 팁

전문가 팀 구성

특허 분야 전문 변리사와 해당 기술 분야 전문가를 함께 투입해야 합니다. 법률적 판단과 기술적 분석이 모두 필요하기 때문입니다.

다각도 공격 전략

하나의 무효사유에만 의존하지 말고 여러 각도에서 공격해야 합니다. 신규성, 진보성, 기재요건 등을 종합적으로 주장하는 것이 유리합니다.

비용 대비 효과 계산

무효소송 비용과 침해소송에서 질 경우의 손해를 비교해봐야 합니다. 손해배상액이 크다면 적극적으로 무효소송을 검토할 만합니다.

마지막으로 명심할 점

특허무효소송은 단순한 법적 다툼이 아닙니다. 기업의 생존이 걸린 전략적 대응입니다. 성급하게 포기하거나 무작정 맞서기보다는 철저한 분석과 준비를 통해 승부해야 합니다.

무엇보다 중요한 것은 포기하지 않는 마음입니다. 상대방이 대기업이고 특허가 복잡해 보여도, 치밀한 전략과 정확한 증거만 있다면 충분히 이길 수 있습니다.

지금 특허 분쟁에 휘말려 고민이라면, 전문가와 상담하여 무효소송 가능성을 검토해보시기 바랍니다. 여러분이 생각하는 것보다 승산이 높을 수도 있습니다.