상표권분쟁 경고장 받으면 절대 하면 안 되는 것들

사업을 하다 보면 갑자기 날아오는 상표권 침해 경고장. 받는 순간 머리가 하얘지는 경험을 하신 분들이 많을 것입니다. 하지만 당황하기 전에 먼저 확인해야 할 것들이 있습니다. 정말 침해인지, 어떻게 대응해야 하는지 차근차근 알아보겠습니다.

상표권 침해 판단의 4가지 핵심 요소

상표권 침해 여부를 판단할 때는 네 가지 핵심 요소를 순서대로 확인해야 합니다. 하나라도 해당하지 않으면 침해가 아닐 수 있습니다.

보호범위 이해하기: 동일·유사 판별의 핵심

상표권은 등록할 때 특정 상표와 특정 상품을 지정해서 받게 됩니다. 따라서 침해가 되려면 상표와 상품 모두에서 동일하거나 유사해야 합니다.

반대로 같은 상표라도 완전히 다른 상품에 사용한다면 침해가 아닐 수 있습니다. 예를 들어 애플이 컴퓨터에만 상표권을 등록했다면, 다른 회사가 '애플'이라는 이름으로 의류를 판매하는 것은 문제가 되지 않을 수 있습니다.

상표권 효력의 제한 사례들

상표권이 있다고 해서 무제한으로 권리를 행사할 수 있는 것은 아닙니다. 대표적인 제한 사례가 라이선스 계약입니다.

상표권자가 다른 사업자에게 자신의 상표를 사용할 권리를 주고 라이선스 비용을 받는 경우가 많습니다. 이런 경우 라이선스를 받은 사업자는 합법적으로 그 상표를 사용할 수 있고, 상표권자는 침해 주장을 할 수 없습니다.

'상표적 사용'의 미묘한 경계선

상표를 사용하는 가장 큰 목적은 자신의 상품과 다른 사업자의 상품을 구별하는 것입니다. 만약 소비자가 전자제품 매장에 갔는데 상표가 하나도 없다면, 어느 회사 제품인지 전혀 알 수 없을 것입니다.

하지만 모든 상표 사용이 '상표적 사용'은 아닙니다. 여기서 중요한 판례 사례를 살펴보겠습니다.

상표권 분쟁 대응 전략

위의 네 가지 요소를 차근차근 검토해본 후, 침해가 아니라는 판단이 선다면 다음과 같은 방법으로 적극 대응할 수 있습니다.

분쟁을 미리 예방하는 가장 확실한 방법

아무리 대응을 잘해도 분쟁 자체가 발생하지 않는 것이 최선입니다. 새로운 상표를 사용하기 전에 반드시 해야 할 일이 있습니다.

KIPRIS 검색 활용하기

특허청에서 운영하는 KIPRIS(키프리스) 사이트에서 기존에 출원되거나 등록된 상표를 검색할 수 있습니다. 사용하려는 상표와 유사한 것이 이미 등록되어 있는지 미리 확인해보는 것입니다.

사전 예방의 경제적 효과

브랜드를 키우고 마케팅 비용을 투자한 후에 상표권 분쟁에 휘말리면 엄청난 손실이 발생할 수 있습니다. 제품 생산, 서비스 공급, 투자 유치까지 모든 것이 위험해질 수 있습니다.

반면 사전에 상표 검색을 통해 확인하는 비용은 상대적으로 매우 적습니다. 직접 검색이 어렵다면 전문가에게 의뢰하는 것도 좋은 방법입니다. 나중에 발생할 수 있는 소송비용, 변호사 선임비용, 시간 손실, 정신적 스트레스를 생각하면 충분히 가치 있는 투자입니다.

상표권 분쟁, 현명하게 대처하기

상표권 분쟁은 복잡해 보이지만 체계적으로 접근하면 충분히 해결할 수 있습니다. 중요한 것은 감정적으로 대응하지 말고 법적 근거를 바탕으로 차분히 판단하는 것입니다.

무엇보다 사전 예방이 최선의 방법입니다. 새로운 브랜드나 상표를 사용하기 전에 반드시 기존 등록 상표를 확인하는 습관을 들이시기 바랍니다. 작은 노력이 큰 손실을 막을 수 있습니다.